从发达国家或地区的经验分析看，在都市圈形成和发展过程中，都市圈内居民的出行需求增大，出行频率提高，日常出行目的地主要集中于都市圈内的城市，都市圈内城市间短距离出行占较大比重。一般认为，都市圈的形成和发展与短途客运的关系可归结为以下几个方面(参见表2):

　　第一，随着城市化进程的加快，经济发展水平和收入的提高，都市圈内公众出行密度和强度将进一步提升。在聚集阶段，中心城市的客流总量占整个都市圈的50%以上;随着周边城市经济的发展，到了扩散阶段，中心城市的客流总量一般会下降到整个都市圈的50%以下。

　　第二，在聚集阶段，中心城市的资源和发展优势吸引周边城市人流汇聚，分析客流流向呈现往返式客流的特征。其中，工作性客流呈单向往返式，闲暇性客流呈双向往返式;在扩散阶段，工作性和闲暇性客流都呈双向往返式。

　　在聚集阶段，都市圈客流以商务出行为主，非商务、闲暇性出行为辅;到了扩散阶段，以闲暇性出行(探亲访友、休闲、旅游、个人事务等)为主，商务性出行为辅。

　　在聚集阶段，都市圈的客流结构以城市间的客流为主，中转性客流为辅，城市之间的直达运输仍是客运的主体。随着都市圈交通网络的不断完善，到了扩散阶段，中心城市的枢纽功能进一步显现，客流结构将以中转客流为主。

　　在聚集阶段，城市间、城乡间的客运方式以公路为主，轨道交通为辅;到了扩散阶段，都市圈内的客运方式则是高速公路客运、轨道交通、私家车等多种方式并存。

　　第三，在都市圈形成和发展过程中，中心城市将发挥主导作用。随着经济加速发展，人均收入水平大幅度提高，中心城市与周边城市要素、人员、信息等流通频率将更高，人们闲暇时间增多，出行频率加大，出行范围增大。由于毗邻城市对接区域、市区与郊区的短距离出行一般小于100公里，属于公路客运的经济运距范围，公路运输更具竞争力，公路客运占据较大的份额。